Cáncer de Ovario.
Definición de cáncer de ovario: Cáncer que se forma en los tejidos del ovario (par de glándulas femeninas reproductoras en la que se forman los óvulos o huevos). La mayoría de los cánceres de los ovarios son carcinomas epiteliales de los ovarios (cáncer que empieza en las células de la superficie del ovario) o tumores malignos de células germinales del ovario (cáncer que empieza en las células de los óvulos).
Información general sobre el cáncer epitelial de los ovarios
El cáncer epitelial de los ovarios es una afección por la que se forman células malignas (cancerosas) en el tejido que cubre el ovario.
Los ovarios son un par de órganos en el aparato reproductor femenino. Se encuentran localizados en la pelvis, uno a cada lado del útero (el órgano hueco, en forma de pera donde se desarrolla el feto). Cada ovario tiene aproximadamente el tamaño y la forma de una almendra. Los ovarios producen óvulos y hormonas femeninas (sustancias químicas que controlan el funcionamiento de ciertas células y órganos).
El cáncer epitelial de los ovarios es un tipo de cáncer que afecta el ovario. Para obtener más información sobre otros tipos de tumores ováricos, consultar los siguientes sumarios del PDQ:
- Cánceres poco comunes de la niñez
- Tratamiento de los tumores de células germinales del ovario
- Tratamiento de los tumores del ovario de bajo potencial maligno
Las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de ovario tienen mayor riesgo de padecer del mismo.
Cualquier cosa que aumente el riesgo de desarrollar una enfermedad se llama factor de riesgo. El riesgo aumenta en mujeres que tienen un pariente de primer grado (madre, hija o hermana) con cáncer del ovario. Este riesgo es más alto en mujeres con una pariente de primer grado y una pariente de segundo grado (abuela o tía) que padecen de este tipo de cáncer. El riesgo es incluso mayor en mujeres con dos o más parientas de primer grado que padecen de cáncer de ovario.
Algunos cánceres de este tipo son ocasionados por mutaciones (cambios) genéticas heredadas.
Los genes en las células transportan la información hereditaria que recibe una persona de los padres. El cáncer de ovario hereditario representa aproximadamente 5 a 10% de todos los casos de este tipo de cáncer. Se identificaron tres estructuras hereditarias: cáncer de ovario solo, cánceres de ovario y mama y cáncer de ovarioy cáncer de colon.
Se han formulado pruebas que pueden encontrar genes mutados. Estas pruebas genéticas se realizan a veces para miembros de familias con alto riesgo de padecer de cáncer. (Para obtener más información en inglés, consultar los siguientes sumarios del PDQ:
- Exámenes de detección del cáncer del ovario
- Prevención del cáncer del ovario
- Genética de los cánceres de mama y del ovario
Las mujeres con mayor riesgo de padecer de cáncer de ovario pueden considerar la cirugía para prevenirlo.
Algunas mujeres que tienen mayor riesgo de padecer cáncer de ovario pueden optar por una ooforectomía profiláctica (extirpación de ovarios sanos de manera que el cáncer no pueda crecer en ellos). En las mujeres con riesgo alto, este procedimiento mostró que puede disminuir enormemente el riesgo de padecer cáncer de ovario. (Para mayor información en inglés, consultar el sumario del PDQ sobre Prevención del cáncer del ovario.)
Entre los signos posibles de cáncer del ovario se incluyen dolor o hinchazón en el abdomen.
El cáncer del ovario en estadio temprano puede no causar síntoma alguno. Cuando los síntomas aparecen, el cáncer de ovario a menudo se encuentra avanzado. Los síntomas del cáncer de ovario pueden ser los siguientes:
- Dolor o hinchazón en el abdomen.
- Dolor en la pelvis.
- Problemas gastrointestinales tales como gases, flatulencia o estreñimiento.
Estos síntomas pueden obedecer a otras afecciones y no al cáncer de ovario. Si los síntomas empeoran o no desaparecen espontáneamente, se debe consultar con un médico de modo que se pueda diagnosticar y tratar cualquier problema lo más pronto posible. Cuando se encuentra en sus estadios tempranos, el cáncer epitelial de ovarios se puede curar.
Las mujeres con cáncer de ovario en cualquiera de sus estadios deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de ovario, se utilizan pruebas que examinan los ovarios, el área de la pelvis, la sangre y el tejido del ovario.
Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
-
Examen pélvico: examen de la vagina, el cuello uterino, el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y elrecto. El médico o enfermero introducen uno o dos dedos cubiertos por guantes lubricados en la vagina mientras con la otra mano ejerce una ligera presión sobre el abdomen para palpar el tamaño, la forma y la posición del útero y los ovarios. También se introduce un espéculo en la vagina para que el médico o enfermero puedan examinar visualmente la vagina y cuello uterino, y detectar cualquier señal de enfermedad. Habitualmente se lleva a cabo una prueba de Pap o frotis de Papanicolaou. El médico o enfermera también introducen un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar masas o áreasanormales.
Ampliar
Examen pélvico. El médico o enfermero introducen uno o dos dedos lubricados, enguantados en la vagina, mientras presiona la parte inferior del abdomen con la otra mano. Esto se realiza para palpar el tamaño, la forma y la posición del útero y los ovarios. También se revisa la vagina, el cuello uterino, las trompas de Falopio y el recto. -
Ecografía: procedimiento en el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) entejidos u órganos internos creando ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales que se llama ecograma. La imagen se puede imprimir para analizarla más adelante. Se puede realizar unaecografía abdominal o una ecografía transvaginal.
Ampliar
Ecografía abdominal. Se pasa un transductor conectado a una computadora sobre la superficie del abdomen. El transductor ecográfico hace rebotar ondas de sonido en los órganos y tejidos internos para crear ecos que componen un ecograma (imagen computarizada).Ampliar
Ecografía transvaginal. Se introduce en la vagina una sonda ecográfica conectada a una computadora y se mueve suavemente para mostrar los distintos órganos. La sonda hace rebotar ondas de sonido en los órganos y tejidos internos para crear ecos que componen un ecograma (imagen computarizada). - Ensayo de CA-125: prueba utilizada para medir la concentración de CA 125 en la sangre. CA 125 es una sustancia liberada por células en el torrente sanguíneo. Una concentración elevada de CA 125 puede ser algunas veces un signo de cáncer u otra afección.
- Enema de bario: serie de radiografías de la parte baja del tubo gastrointestinal. Se coloca un líquido que contiene bario (compuesto metálico de color blanco grisáceo) en el recto. El bario cubre la parte inferior del tubo gastrointestinal y se toman radiografías.
- Pielograma intravenoso (PIV): serie de radiografías de los riñones, los uréteres y la vejiga para determinar si el cáncer se diseminó hasta estos órganos. Se inyecta un tinte de contraste en una vena. A medida que el tinte pasa por los riñones, los uréteres y la vejiga, se toman radiografías para determinar si hay algún bloqueo.
- Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar o dar para beber un tinte para ayudar a que los órganos o tejidos aparezcan más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
- Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo las estudie bajo un microscopio para determinar si hay signos de cáncer. El tejido se extrae mediante un procedimiento que se llamalaparotomía (incisión quirúrgica realizada en la pared del abdomen).
Ciertos factores afectan las opciones de tratamiento y el pronóstico (probabilidad de recuperación).
El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:
- El estadio del cáncer.
- El tipo y el tamaño del tumor.
- Si se puede extirpar completamente el tumor mediante cirugía.
- La edad y la salud general del paciente.
- Si el cáncer recién se diagnosticó o recidivó (volvió).
Estadios del cáncer epitelial de ovarios
Después de diagnosticarse el cáncer epitelial de ovarios, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron adentro de los ovarios o hasta otras partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el cáncer se diseminó adentro del ovario o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información reunida en el proceso de estadificación determina el estadio. Es importante conocer el estadio de la enfermedad a fin de planificar el tratamiento. Se pueden llevar a cabo los siguientes procedimientos:
- Laparatomía: el médico hace un corte en el abdomen y revisa cuidadosamente todos los órganos para ver si hay presencia de cáncer. El médico realizará también una biopsia (corta varias muestras pequeñas detejido para observarlas bajo el microscopio para ver si hay presencia de cáncer). Con frecuencia, el médico extirpará el cáncer y los órganos que contienen cáncer durante la laparatomía. (Consultar la secciónOpciones de tratamiento por estadio.)
- Toracentesis: extracción del líquido que se encuentra en el espacio entre el revestimiento del pecho y elpulmón mediante una aguja. Un patólogo observa el líquido bajo un microscopio para verificar si hay célulascancerosas.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:
- A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
- A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
- A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.
Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.
Se utilizan los siguientes estadios para el cáncer epitelial de ovarios:
En el estadio I, el cáncer se encuentra en uno o en ambos ovarios. El estadio I se divide en estadio IA, estadio IB y estadio IC:
- Estadio IA. El cáncer se encuentra dentro de un solo ovario.
- Estadio IB. El cáncer se encuentra dentro de ambos ovarios.
-
Estadio IC. El cáncer se encuentra dentro de uno o ambos ovarios y se presenta una de las siguientes situaciones:
- El cáncer se encuentra también en la superficie exterior de uno o de ambos ovarios, o
- La cápsula (revestimiento exterior) del ovario se rompió (se abrió); o
- se encuentran células cancerosas en el líquido de la cavidad peritoneal (la cavidad corporal que contiene la mayoría de los órganos del abdomen) o en los lavados del peritoneo (tejido que recubre la cavidad peritoneal).
En el estadio II, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó hasta otras áreas de la pelvis. El estadio II se divide en estadio IIA, estadio IIB y estadio IIC:
- Estadio IIA. El cáncer se diseminó hasta el útero o las trompas de Falopio (tubos largos y delgados por los cuales pasan los huevos desde los ovarios hasta el útero).
- Estadio IIB. El cáncer se diseminó hasta otro tejido dentro de la pelvis.
-
Estadio IIC. El cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó hasta el útero o las trompas de Falopio, o a otros tejidos dentro de la pelvis. También se presenta una de las siguientes situaciones:
- El cáncer también se encuentra fuera de la superficie de uno o ambos ovarios; o
- La cápsula (revestimiento exterior) del ovario se rompió (se abrió); o
- Las células cancerosas se encuentran en el líquido de la cavidad peritoneal (cavidad del cuerpo que contiene la mayoría de los órganos del abdomen) o en los lavados del peritoneo (tejido que reviste la cavidad peritoneal).
En el estadio III, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó fuera de la pelvis hasta otras partes del abdomen o cerca de ganglios linfáticos. El estadio III se divide en estadio IIIA, estadio IIIB y estadio IIIC:
-
Estadio IIIA: el tumor se encuentra solo en la pelvis pero las células cancerosas que solo se pueden observar mediante un microscopio se diseminaron hasta la superficie del peritoneo (tejido que reviste la pared abdominal y cubre la mayoría de los órganos del abdomen), el intestino delgado o el tejido que conecta el intestino delgado con la pared abdominal.
Ampliar
Cáncer del ovario en estadio IIIA. En el estadio IIIA, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó hacia otros tejidos del interior de la pelvis. Las células cancerosas que solo se pueden ver bajo un microscopio, se diseminaron hasta la superficie del peritoneo. El cáncer que se disemina hasta la superficie del hígado también se considera en estadio III. -
Estadio IIIB: el cáncer se diseminó hasta el peritoneo y el cáncer en el peritoneo mide dos centímetros o menos.
Ampliar
Cáncer del ovario en estadio IIIB. En el estadio IIIB, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó hasta otros tejidos dentro del abdomen y hasta el peritoneo; mide 2 cm o menos de diámetro. El cáncer que se diseminó hasta la superficie del hígado también se considera en estadio III. -
Estadio IIIC: el cáncer se diseminó hasta el peritoneo y el cáncer en el peritoneo mide más de doscentímetros, o el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos del abdomen.
Ampliar
Cáncer del ovario en estadio IIIC. En el estadio IIIC, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó hasta: a) el peritoneo y mide más de 2 cm de diámetro, o b) los ganglios linfáticos del abdomen. El cáncer que se diseminó hasta la superficie del hígado también se considera en estadio III.
El cáncer que se diseminó hasta la superficie del hígado también se considera cáncer de ovario en estadio III.
En el estadio IV, el cáncer se diseminó más allá del abdomen hasta otras partes del cuerpo, como lospulmones o el tejido dentro del hígado
Las células cancerosas en el líquido que rodea los pulmones también se considera cáncer de ovario en estadio IV.
Cáncer epitelial de ovarios recidivante o persistente
El cáncer epitelial de ovarios recidivante es cáncer que recidivó (volvió) después de haber sido tratado. El cáncer persistente es aquel que no desaparece con el tratamiento.